北京时间6月17日，ESPN名记文霍斯特撰文谈到湖人的休赛期运作。他指出，詹姆斯留队、湖人降薪续约，仍然是双方最可能达成的共赢方案；与此同时，奥斯汀-里夫斯的续约、首发中锋补强，也都摆在湖人管理层面前。
文霍斯特的核心判断是，湖人理论上可以腾出约5000万美元的薪资空间，但这只是“理论上”。要真正做到这一点，湖人需要割舍勒布朗-詹姆斯和八村垒带来的场均32分、10篮板、8助攻火力，这意味着球队必须先面对阵容和薪资的双重取舍。
更现实的问题在于，湖人还没有把奥斯汀-里夫斯算进去。文霍斯特提到，多支球队都在争抢里夫斯，而湖人预估中已经为他预留了2100万美元的薪资占位额，但这和他实际可能拿到的年薪并不一致。对湖人来说，续约里夫斯是头等大事，但只留下他，并不足以完成阵容升级。
这也是外界对湖人薪资空间持保留态度的原因。过去四年里，湖人选秀进入轮换的年轻球员，没有一人被认为具备扛起更大戏份的能力。换句话说，湖人即便真的腾出空间，也还要在有限预算里继续补强，否则詹姆斯和八村垒留下的数据空缺，很难靠现有阵容内部消化。
在补强方向上，湖人最缺的还是顶级首发中锋。文霍斯特提到，今夏自由市场上的两大优质内线——杰伦-杜伦和沃克-凯斯勒，都是受限制自由球员，母队也都明确表态会全力留人。湖人当然可以通过先签后换，或者交易去追其他首发中锋，但这两种方式都会消耗薪资空间和选秀筹码。
其中，沃克-凯斯勒也是湖人想争取的目标之一。这名防守型内线自去年夏天起就和爵士在续约谈判上存在分歧，湖人理论上可以开出资质报价向爵士施压，但风险同样很高。因为资质报价要到7月6日才能正式提交，而爵士随后还有48小时匹配权，自由市场开启后的操作节奏又非常快，等待期里变数很多。
文霍斯特还提到，詹姆斯同样处在关键节点。41岁的他刚打完一个状态出色的赛季，理论上完全可以试水自由市场，金州勇士和克利夫兰骑士都曾被提到有意签下他。不过，这两支球队的薪资合同都已经锁死，很难拿出有竞争力的报价。
如果詹姆斯最终留在湖人，双方就必须敲定一份大幅降薪的合同。文霍斯特表示，詹姆斯上赛季年薪超过5000万美元，只有他愿意让出一部分薪资，湖人才有机会在补强实力派球员时留出更大操作空间。詹姆斯是否接受降薪，取决于湖人能用省下来的薪资空间换来怎样的帮手。
总体来看，文霍斯特认为联盟多数球队都把“詹姆斯留队、湖人降薪续约”视为最优解，即便谈判过程中可能出现分歧，最终大概率还是会达成一致。他同时提到，湖人和詹姆斯正在商讨一份新合同。对于湖人来说，真正的难点不只是留人，而是在薪资空间并不宽裕的情况下，完成足以影响西部格局的补强。
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